La Norma de Desempeño 8 (ND8) de la Corporación Financiera Internacional (IFC) se enfoca en el patrimonio cultural, es decir, la protección, conservación y gestión responsable de los bienes culturales materiales e inmateriales que pueden verse afectados por proyectos de desarrollo.
Su objetivo principal es asegurar que los proyectos de desarrollo eviten o minimicen impactos sobre el patrimonio cultural y, cuando no sea posible evitarlo, que estos sean adecuadamente gestionados mediante medidas de mitigación, restauración o compensación.
Este estándar es clave dentro de la gestión medioambiental, social y de governanza (ESG), y en estudios de impacto ambiental y social (ESIA), ya que busca proteger bienes culturales, arqueológicos, históricos, religiosos y artísticos que pueden verse afectados por actividades de infraestructura, minería, energía o desarrollo industrial.
Definición y objetivo de la Norma de Desempeño 8 de la IFC?
La norma establece un enfoque para identificar, proteger y gestionar el patrimonio cultural tangible e intangible durante el ciclo de vida de un proyecto. El patrimonio cultural incluye:
- Sitios arqueológicos y paleontológicos
- Monumentos históricos y estructuras culturales
- Lugares religiosos o sagrados
- Paisajes con valor cultural
- Conocimientos tradicionales y prácticas culturales
También reconoce elementos naturales con significado cultural, como ríos, bosques o formaciones geográficas consideradas sagradas.
La Norma tiene dos objetivos principales:
- Proteger el patrimonio cultural de los impactos negativos de los proyectos
- Promover el uso responsable y, cuando aplique, el reparto equitativo de beneficios derivados del patrimonio cultural
En esencia, busca asegurar que el desarrollo económico no destruya ni degrade valores culturales irremplazables.
Tipos de patrimonio cultural según la PS8
Patrimonio cultural tangible
Incluye elementos físicos como:
- Edificios históricos
- Sitios arqueológicos
- Objetos culturales
- Estructuras antiguas o religiosas
Patrimonio cultural intangible
Incluye:
- Conocimientos tradicionales
- Prácticas culturales
- Expresiones religiosas o espirituales
- Tradiciones comunitarias
Recursos naturales con valor cultural
Incluye elementos como:
- Montañas sagradas
- Ríos o lagos con significado espiritual
- Bosques o áreas rituales
Evaluación de impactos en patrimonio cultural
La ND8 exige identificar y evaluar impactos potenciales como:
- Daño o destrucción de sitios culturales
- Acceso restringido a lugares sagrados
- Alteración de prácticas culturales
- Pérdida de conocimiento tradicional
- Afectación de objetos o estructuras históricas
Esta evaluación forma parte de la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA).
Jerarquía de mitigación en PS8
Uno de sus principios clave es la “jerarquía de mitigación”, que prioriza:
- Evitar impactos sobre el patrimonio cultural
- Minimizar daños cuando no se pueden evitar
- Restaurar o rehabilitar sitios afectados
- Compensar cuando corresponda
El enfoque prioritario siempre es la preservación in situ del patrimonio.
Procedimiento de hallazgos fortuitos (Chance Find Procedure)
La norma exige que los proyectos realicen evaluaciones de línea base cultural antes del inicio de las actividades, especialmente en proyectos de excavación, construcción o movimientos de tierra.
También establece procedimientos de “hallazgos fortuitos”, que se activan cuando se descubren restos arqueológicos u objetos culturales de forma inesperada durante la ejecución del proyecto.
Este procedimiento es esencial en proyectos de excavación o movimiento de tierra, e incluye:
- Suspensión inmediata de actividades en el área
- Evaluación por expertos arqueológicos o culturales
- Notificación a autoridades competentes
- Definición de medidas de protección o preservación
Gestión del patrimonio cultural en proyectos
Los proyectos deben implementar medidas como:
- Estudios arqueológicos previos
- Mapas de sensibilidad cultural
- Protocolos de protección de sitios
- Capacitación del personal de obra
- Supervisión ambiental y cultural
Esto asegura la integración del patrimonio cultural en la planificación del proyecto.
Beneficios compartidos del patrimonio cultural
La norma también permite, en ciertos casos, el uso del patrimonio cultural con fines comerciales, siempre que se respeten las comunidades afectadas, se obtenga el consentimiento adecuado y se garantice una distribución justa de los beneficios. Esto puede incluir actividades como el turismo cultural o la utilización de conocimientos tradicionales, siempre bajo un enfoque de respeto y salvaguarda del patrimonio cultural.
Importancia de la ND8 en ESG y financiamiento sostenible
La Norma de Desempeño 8 es importante porque protege el patrimonio cultural irremplazable, reduce riesgos legales y reputacionales, es requerida en el financiamiento internacional, forma parte de los Principios de Ecuador y es clave en la debida diligencia ESG. Además, contribuye a fortalecer la licencia social para operar.
La norma se integra en procesos claves como las Evaluaciones de Impacto Ambiental y Social, reportes de debida diligencia ESG, procesos de Sistemas de Gestión Ambiental y Social y en los estudios arqueológicos y culturales, lo que permite que el patrimonio cultural sea considerado desde las primeras etapas del diseño del proyecto. La aplicación correcta permite preservar la historia, la identidad cultural y los valores espirituales de las comunidades, asegurando que el desarrollo económico sea respetuoso con el legado cultural de la humanidad.