La Norma de Desempeño 7 (ND7) de la Corporación Financiera Internacional (IFC) se enfoca en la protección de los pueblos indígenas, y establece los requisitos para garantizar que los proyectos respeten sus derechos, culturas, territorios y medios de vida.
Su objetivo principal es asegurar que los pueblos indígenas no sean afectados de manera desproporcionada por proyectos de desarrollo y que participen de forma significativa en las decisiones que puedan impactarlos.
Esta norma es una de las más sensibles dentro del sistema IFC, ya que protege a los Pueblos Indígenas frente a proyectos de infraestructura, minería, energía, agricultura y desarrollo industrial. Esta norma es un estándar internacional diseñado para asegurar que los proyectos:
- Respeten la identidad cultural de los Pueblos Indígenas
- Reconozcan su relación colectiva con la tierra y los recursos naturales
- Eviten o mitiguen impactos negativos sobre sus territorios
- Promuevan beneficios de desarrollo culturalmente apropiados
- Garanticen participación informada y efectiva en la toma de decisiones
¿Cuándo aplica Norma de Desempeño 7 de la IFC?
La ND7 aplica cuando un proyecto puede afectar directa o indirectamente a pueblos indígenas, especialmente en casos relacionados con tierras ancestrales, recursos naturales, patrimonio cultural, desplazamiento, actividades extractivas o acceso a recursos tradicionales. Un proyecto puede afectar a Pueblos Indígenas que:
- Viven en el área del proyecto o cerca de él
- Mantienen una conexión colectiva con tierras ancestrales
- Dependen de recursos naturales para su subsistencia
- Poseen instituciones sociales, culturales o políticas propias
- Tienen identidad cultural y lingüística distinta a la sociedad dominante
Esto puede incluir tanto comunidades formalmente reconocidas como aquellas que se autoidentifican como indígenas.
Objetivo principal de la ND7
Uno de los principios centrales de la norma es la consulta y participación informada de los pueblos indígenas, promoviendo procesos culturalmente apropiados y de buena fe. En determinadas situaciones de alto impacto, la norma exige obtener el Consentimiento Libre, Previo e Informado.
Los objetivos centrales de la Norma de Desempeño 7 son:
- Evitar impactos adversos sobre Pueblos Indígenas siempre que sea posible
- Minimizar y mitigar impactos cuando no puedan evitarse
- Respetar la dignidad, derechos humanos y cultura indígena
- Promover beneficios de desarrollo de manera culturalmente adecuada
- Establecer relaciones continuas de consulta y participación
- Preservar conocimientos, prácticas y patrimonio cultural indígena
Identificación de Pueblos Indígenas
Un paso clave en la aplicación de la ND7 es la identificación adecuada de los Pueblos Indígenas, basada en criterios como:
- Autoidentificación como grupo indígena
- Reconocimiento por otros grupos o autoridades
- Vínculo colectivo con territorios o recursos naturales
- Instituciones sociales y culturales propias
- Lengua, tradiciones y prácticas culturales distintivas
Este proceso es crítico para evitar la exclusión o subestimación de comunidades afectadas.
Evaluación de impactos en Pueblos Indígenas
La norma exige una evaluación detallada de los posibles impactos sobre los pueblos indígenas. Esto incluye la pérdida o restricción de acceso a tierras, los efectos sobre los medios de vida tradicionales, la alteración de prácticas culturales o espirituales, los daños a sitios sagrados o patrimonio cultural, los cambios en las estructuras sociales o sistemas de gobernanza comunitaria, y el riesgo de desplazamiento físico o económico.
Estos impactos se integran dentro de la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA), aunque requieren un enfoque especializado y culturalmente adecuado.
Consulta, participación y consentimiento
Un elemento clave es la Consulta Libre, Previa e Informada (CLPI) en casos de alto impacto. Esto implica que:
- La información debe ser clara, completa y accesible
- La consulta debe realizarse sin coerción ni presión
- Debe respetarse el proceso de toma de decisiones indígena
- Las comunidades pueden aceptar o rechazar el proyecto en ciertos casos
Este proceso es obligatorio en situaciones como la reubicación de pueblos indígenas, impactos significativos sobre tierras o recursos críticos, o el uso comercial de recursos culturales o naturales esenciales.
Marco de Planificación de los Pueblos Indígenas
Cuando un proyecto afecta a Pueblos Indígenas, se debe desarrollar un marco de planificación de los pueblos indígenas que incluye:
- Línea base socioeconómica y cultural
- Evaluación de impactos específicos
- Medidas de mitigación
- Estrategia de beneficios del proyecto
- Documentación del proceso CLPI (cuando aplica)
- Mecanismos de quejas
- Monitoreo y evaluación
El marco asegura una gestión estructurada de los impactos indígenas durante todo el ciclo del proyecto.
Beneficios compartidos
La normativa también exige que los proyectos generen beneficios culturalmente apropiados, como la creación de empleo local, programas de desarrollo comunitario, transferencia de capacidades, inversión social en comunidades indígenas y apoyo a los medios de vida tradicionales.
Estos beneficios deben definirse en consulta con las comunidades afectadas, asegurando que respondan a sus necesidades, prioridades y contexto cultural.
Mecanismos de quejas y participación continua
La ND7 requiere un sistema de participación continua que incluya consultas permanentes a lo largo de todo el proyecto, el respeto a las estructuras de gobernanza de los pueblos indígenas, la comunicación en idiomas apropiados y mecanismos de quejas accesibles y libres de represalias. Este enfoque busca garantizar una relación sostenida y respetuosa entre la empresa y las comunidades indígenas involucradas.
Importancia de la norma
La Norma de Desempeño 7 es fundamental porque protege los derechos humanos y culturales de los pueblos indígenas, constituye un estándar clave en el financiamiento internacional, forma parte de los Principios de Ecuador y es esencial en los procesos de debida diligencia ESG. Además, contribuye a reducir riesgos sociales, legales y reputacionales, y fortalece la licencia social para operar.
Es un estándar esencial para garantizar el respeto y la protección de los pueblos indígenas en proyectos de desarrollo. Su correcta aplicación permite evitar conflictos, proteger territorios ancestrales, preservar culturas y asegurar que el desarrollo sea socialmente justo y culturalmente respetuoso.